Perché si ha sonno dopo aver mangiato? Scopri i motivi che causano l’affaticamento dopo il pranzo.

Dopo aver consumato un pasto abbondante, non è inconsueto avvertire la sensazione di sonnolenza e il desiderio di fare una pennichella. Questo fenomeno è il risultato di una serie di regolazioni del nostro organismo, in particolare dei livelli di glucosio nel sangue e del sistema nervoso.

È possibile notare come il fenomeno della sonnolenza post-prandiale tenda a verificarsi più frequentemente dopo pasti ricchi e elaborati. Questo avviene perché il nostro organismo entra in una sorta di modalità “stand-by”, durante la quale vengono regolate diverse funzioni del sistema nervoso autonomo e del livello di zuccheri nel sangue. Il risultato è quello di sentirsi sopraffatti dalla necessità di riposare, con la sensazione di essere conquistati da una irresistibile sonnolenza.

Ma quale è la spiegazione scientifica di questo fenomeno e come possiamo evitarlo per evitare di rischiare di adagiarsi sulla scrivania per un inevitabile riposino post-prandiale? Ecco quello che andremo a scoprire nel corso di questa breve analisi.

La diminuzione dei livelli di zuccheri dopo i pasti

Il processo di digestione e assorbimento del cibo che ingeriamo è di fondamentale importanza per il nostro organismo. Durante questo complesso processo, gli alimenti vengono scomposti in elementi più semplici perché possano essere trasportati attraverso il nostro sistema gastrointestinale e assorbiti nel flusso sanguigno. Quando il livello di zucchero nel sangue, noto come glicemia, aumenta rapidamente, il nostro corpo risponde rilasciando l’ormone insulina per regolarlo e riportarlo a valori stabili. Un’ulteriore brusca diminuzione della glicemia può portare a una condizione di ipoglicemia, causando stanchezza e sonnolenza.

Le grandi oscillazioni della glicemia sono spesso il risultato dell’assunzione di cibi molto ricchi di zuccheri, poveri di fibre o sprovvisti di un adeguato equilibrio nutrizionale. Se il pasto è ben bilanciato e ricco di fibre, è meno probabile sperimentare picchi glicemici e subire “cali di zuccheri”.

La conoscenza di queste dinamiche può essere estremamente utile nella vita di tutti i giorni. Vi è mai capitato di mangiare un abbondante piatto di pasta al pomodoro e poco dopo sentirvi deboli e affamati? Alimentarsi nuovamente con cibi ad alto indice glicemico, come alimenti ricchi di zucchero o farina di tipo “00”, comporterà un ulteriore sali e scendi della glicemia.

Un’attenta pianificazione dei pasti e un equilibrato combinare degli alimenti può aiutare a evitare questa trappola. Questo non significa necessariamente mangiare meno, ma piuttosto mangiare in modo più consapevole e corretto!

nel controllo della funzione cardiaca.

Il sistema nervoso può essere paragonato a un complesso circuito di informazioni che regola una vasta gamma di funzioni vitali. Una branca fondamentale di questo sistema è il sistema nervoso autonomo (SNA), responsabile, ad esempio, della regolazione della frequenza cardiaca, della temperatura corporea, della respirazione, del sonno e della motilità intestinale.

Il sistema nervoso autonomo è diviso in due rami principali: il sistema simpatico (detto anche ortosimpatico) e il sistema parasimpatico. Si potrebbe paragonare a una sorta di equilibrio Yin e Yang, simile al ciclo giorno-notte o al trovarsi in stato di veglia o di sonno. Il sistema simpatico, in altre parole, ci prepara all’azione, aumentando la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e la vigilanza, preparandoci alla cosiddetta “lotta o fuga”. Viceversa, il sistema parasimpatico ha l’effetto opposto, inducendo rilassamento, diminuendo la frequenza cardiaca, abbassando la temperatura corporea e facilitando l’eliminazione.

Dopo un pasto, è il sistema parasimpatico, ovvero il “sistema sonno”, a prevalere. Il nostro sistema gastrointestinale ha bisogno di una maggiore quantità di sangue e di attività nervosa per poter digerire e muovere gli alimenti lungo l’intestino. Questa situazione provoca un calo del tono vegetativo, che può portare a sensazioni di sonnolenza. È come se il nostro corpo dovesse concentrare molte risorse sulla digestione, a scapito di altre funzioni. Si tratta di un meccanismo veramente interessante che ci dimostra quanto il nostro corpo sia regolato in modo preciso e complesso.

Come evitare la sonnolenza dopo aver mangiato e rimanere svegli e attenti

Dopo un pasto abbondante, è normale sentirsi stanchi e avere difficoltà a rimanere svegli. Ma perché succede questo? La risposta può essere trovata negli alimenti che abbiamo consumato. Alcuni cibi possono innalzare rapidamente i livelli di zucchero nel sangue, causando picchi di energia seguiti da improvvisi cali, che inducono sonnolenza.

Una buona strategia per evitare questo problema è includere nel pasto alimenti ricchi di fibre, come pasta integrale, riso integrale, farro e riso nero, oppure aggiungere più verdure. Questi cibi permettono un rilascio più lento degli zuccheri nel sangue, evitando sbalzi improvvisi di energia. Ricordate che l’argomento è complesso, quindi se avete dei dubbi sul vostro menù e sulla vostra salute, rivolgetevi a un professionista dell’alimentazione.

Inoltre, numerose ricerche scientifiche hanno dimostrato che fare una passeggiata dopo pranzo può favorire la digestione e migliorare la circolazione. Anche un caffè consumato dopo il pasto può aiutare a rimanere svegli, ma attenzione a non abusarne!

Queste sono alcune strategie che possono aiutarvi a combattere la sonnolenza post-prandiale, ma ricordate che ogni individuo è diverso e potrebbero essere necessarie soluzioni personalizzate.